Nach unserem Besuch der Galapagos-Inseln wollten wir unbedingt noch ein paar Tage Badeurlaub an der Karibikküste einlegen und hatten uns dazu Cartagena ausgesucht. Schließlich wird diese Stadt mit dem wunderschönen mittelalterlichen Kern ""Perle der Karibik" genannt. Bekannte hatten uns gewarnt und sie nur noch als Touristenhochburg mit Wolkenkratzern ohne Flair bezeichnet. Hier sind jetzt unsere persönlichen Erfahrungen:

Um 13:05 Uhr ist das Gate für den Flug AV8558 mit Avianca Airlines von Bogotá nach Cartagena geöffnet. Wir haben die Sitze 1A und 1C. Das ist sehr witzig, weil sich vor uns gar keine Wand befindet, sondern beim Abflug schauen wir auf die Beine der beiden Stewardessen, die vor uns neben der Tür sitzen. Die Maschine ist voll besetzt und die Flugzeit wird mit 1 Std. 5 Min. angegeben. Beim Anflug aus der Luft sieht die Millionenstadt gar nicht so attraktiv aus mit den vielen Wolkenkratzern.

Es ist die Landzunge Bocagrande, die viele Hotels der großen Ketten enthält und als bevorzugtes Strandgebiet gilt.

Kurz nach 15:00 Uhr landen wir und werden von der heißen Karibikluft empfangen, denn  draußen sind es 31°C. Unser Gepäck ist schnell da und wir erkundigen uns nach dem Preis für ein Taxi zum Hotel Melia Karmairi. Das Hotel für Erwachsene hatten wir nämlich zu einem Sonderpreis im November 2021 gebucht, weil es nicht in der überlaufenen Hotelzone liegt, sondern ein Stück abseits an der Playa Manzanillo. Für 35000 Pesos (also etwa 8 €) sind wir mit dem Taxi eine Viertelstunde später dort.

An der Rezeption werden wir sehr freundlich empfangen, müssen unsere Impfung nachweisen, erhalten ein violettes Armband, werden auf die Maskenpflicht im gesamten Hotelgelände hingewiesen und bekommen Zimmer 3056. Das ist eine Junior Suite in dem Nebengebäude mit dem Namen "The Level". Wir erfahren, dass dieser Bereich mit dem kleinen Pool, dem Restaurant und der Strandbar zu dem bevorzugten Teil des Hotels gehört, weil sich dort auch der Zugang zum Strand befindet.

Mit dem geräumigen Zimmer, der modernen Ausstattung und der großen Dusche sind wir sehr zufrieden. Die Lage über dem Restaurant "Fish House" ist ruhig und der Blick über den großen, aber schmalen Balkon führt auf den Zugangsweg zum öffentlichen Manzanillo-Strand. Nachdem wir die Koffer ausgepackt haben, machen wir einen Spaziergang durchs Haus. Hier unsere ersten Eindrücke:

   

Das Hafenviertel Getsami ist übrigens in jedem Fall eine Besichtigung wert. Hier finden sich neben den Handwerksbetrieben viele Cafés, Restaurants und Nachtbars, die nach Einbruch der Dunkelheit Hochbetrieb haben:

Wer sich für das Nachtleben in Cartagena interessiert oder daran teilhaben will, muss Getsemani unbedingt besuchen. Bis zum frühen Morgen kann man alles erleben, was es auch sein mag. Allerdings sollte man auf der Hut sein, denn Taschendiebe und andere finstere Gestalten sind spezialisiert auf de Geldbörsen der Touristen.

Täglich um 16:00 Uhr beginnt eine kostenlose Führung durch das Historische Zentrum für alle, die ein Ticket für den Hop on - Hop off Bus gebucht haben. Sie dauert 90 Minuten und der Treffpunkt ist der Punkt 4 der Tour am Uhrenturm. Wir verzichten an diesem heißen Nachmittag auf die Führung und fahren lieber mit dem Taxi für 40000 Pesos (= 8,80€) zurück in unser Hotel Melia Karmairi am Manzanillo Strand.

Dort gefällt uns die Happy Hour mit einem Ron Ponch auf unserem Lieblingsplatz auf der oberen Terrasse. Der Kellner Sebastian ist schon weg, sodass uns ein Stuhl mit Kissen für den Selbstauslöser herhalten muss:

  

Beim Frühstück ist immer noch die große Gruppe da, die lautstark das Restaurant  dominiert. Wir erfahren, dass es sich um eine Fortbildungsveranstaltung für die Manager der Estrela-Hotelgruppe handelt, zu der auch das Meliá gehört. Der Tag mit dem wolkenlosen Himmel ist sehr heiß und ohne Wind wäre es nicht auszuhalten..Irgenwo brennt ein Feuer, denn der stinkende Qualm wird über den ganzen Strand getrieben. Ich mache einen Spaziergang zum Schwesterhotel Estrela, das 500m entfernt liegt. Das ist im Gegensatz zu unserem Hotel gut besucht, aber auch voll von Familien mit Kindergeschrei.

Am Abend finden wir eine Message unter der Tür, dass morgen um 17:00 Uhr eine Party im "The Level" für die Manager aus den anderen Hotels startet und deshalb wird uns angeboten, wegen der Lärmbelästigung  entweder einen Tag im Estrela nebenan zu verbringen oder ein Zimmer im Haupttrakt zu beziehen. Die Party soll nämlich bis morgens 03:00 Uhr dauern. Wir glauben, dass es nicht so schlimm sein wird und entscheiden uns im Zimmer zu bleiben. Mitt der Rezeption vereinbare ich, dass wir dafür am Abend alle Drinks kostenlos an der Elyxir Bar bekommen.

Es klopft tatsächlich jemand um 6:00 Uhr an die Tür. Die Sicherung springt immer noch dauernd heraus. Auf das Frühstück müssen wir verzichten, weil das Restaurant noch nicht geöffnet hat. Kurz nach halb sieben steht das Privattaxi vor der Tür und bringt uns an die Anlegestelle Bodeguita #3, wo die Boote abfahren.

 

Das Wetter ist wunderbar und wegen des Fahrtwindes auf dem Meer macht uns die Temperatur von 32°C nichts aus. Die 45 Minuten Fahrt mit dem Speedboot ist recht angenehm. Wir steuern in der kleinen Inselwelt der Islas del Rosario die Isla Grande an.

Bei dem Beach Club Pa-ue handelt es sich um eine Privatanlage neben vielen anderen, die hier im Abstand von jeweils 50m ein Grundstück mit einem Stückchen Strand und einer Bootsanlegestelle auf der Insel besitzen. Das Wasser ist in der Tat türkisgrün und recht sauber. Der Prospekt hat also nicht zuviel versprochen.

Hier einige Fotos von der Anlage:

Es gibt im Übrigen ein ordentliches MIttagessen vom Grill, wobei man zwischen Fisch und Hähnchen wählen konnte.

Da wir heute morgen wegen der frühen Abfahrt nicht frühstücken konnten, sind wir ganz dankbar für diesen Magenfüller, der aus einem ganzen gegrillten Fisch bzw. einer Hähnchenbrust mit dunklem Reis, Chimichurri und Salat besteht. Das Bier ist kalt und kostet so viel wie bei uns im Hotel (10 000 Pesos =2,20 €).

Wir spazieren noch ein bisschen über die Insel und schauen uns die anderen Anlegestellen an. Alles scheint ziemlich verrottet und verlassen zu sein. Das kann natürlich auch mit der Pandemie zusammenhängen.

Im Laufe des Tages kommen noch Gäste von anderen Booten zum Essen oder Trinken an den Landungssteg, denn die Strandbar ist gut ausgerüstet und die Toiletten sind auch in Ordnung. Aber wie üblich gibt es keine Duschen am Strand, sondern nach dem Baden setzen sich alle mit den nassen Badesachen auf die Liegen oder auch ins Boot, als wir um 15:00 Uhr wieder zurück fahren.

Die Rückfahrt ist bei weitem nicht so bequem und entspannend wie die Fahrt heute morgen, weil wesentlich höherer Seegang herrscht und der Kapitän mehr Probleme mit der Steuerung hat.

 

Für die Mädels mit dem erhöhten Alkoholspiegel ist es ein großer Spaß, wenn das Boot durch die Wogen saust und sich ab und zu ein Wasserschwall über das Heck ergießt. Sie kreischen laut und fühlen sich mit der lauten Musik aus den Bordlautsprechern  wie in einer Disco, in der es nicht nur Konfetti regnet, sondern auch eine kühle Dusche gibt. Sie singen laut mit und kennen sämtliche Texte der Schlager. Wenn das Boot nicht so stark schwanken würde, würden sie an Bord tanzen und sich mit der kreisenden Wodkaflasche in Ekstase bringen.

Wir müssen lächeln, aber der Spaß vergeht Inge, als sich ein Wasserschwall über sie ergießt und auch ich kurz darauf in der nassen Hose vor ihr sitze. Wegen des starken Seegangs wählt der Kapitän eine andere Route und fährt ziemlich nah am Ufer von Barú entlang. Das ist zwar nicht so schlimm, aber dafür dauert die Rückfahrt über eine Stunde, bis wir an der Muelle Bodeguita ankommen und und die nassen Klamotten wechseln können. Wir haben immerhin den Tag ohne Masken genossen und das war schön. Zusammenfassend kann man einen solchen Ausflug für junge Leute, die etwas erleben wollen, durchaus empfehlen, zumal man ihn in Cartagena selbst schon für 310 000 Pesos (= 69 €) buchen kann.

Toiletten gibt es nicht am Strand, denn dafür ist ja das Meer da. Für größere Geschäfte sind die beiden Dixi-Toilettenhäuschen gedacht, die aber keiner benutzt. Duschen gibt es auch nicht. Ursprünglich muss wohl einmal vor unserem Hotelstrand eine existiert haben, denn eine Betonplatte mit einem Wasserkran ist noch vorhanden. Wasser kommt auch noch daraus, denn die Strandbar holt sich sich dort das Wasser.

Zur Happy Hour bestellen wir uns einen Ron Ponch auf die obere Terrasse. Der Kellner will jetzt auch ein Trinkgeld zum Servieren haben, als er unsere silbergrauen Armbändchen entdeckt.

Das Büffetrestaurant Merkado ist am Abend wegen unzureichender Zimmerbelegung des Hotels geschlossen. Zum Essen steht nur das Restaurant Fish House zur Verfügung. Um die Speisekarte zu sehen, müssen wir den QR-Code einscannen. Diese ist jetzt wesentlich umfangreicher  als bei unserem ersten Besuch. Das war sicher damals die Speisekarte für die Gäste mit Halbpension.

Anschließend mache ich mein Online-Check-In für den Avianca- Flug nach Bogotá und fülle das Onlineformular Check-Mig für die Ausreise aus Kolumbien aus.

Um kurz nach halb acht sitzen wir fast allein beim Frühstücksbüffet. Anscheinend sind die meisten Gäste abgereist. Nach dem Kofferpacken setzt sich Inge auf die Terrasse und liest, während ich mich am Hotelstrand auf die Liege lege. Schließlich will ich den Vormittag noch ausnutzen, denn es ist wunderschönes Wetter und es weht ein leichter Wind. Am Strand ist wenig los.

Um 12:30 Uhr ist unser Strandurlaub zu Ende und wir checken aus. Den Transport zum Flughafen übernimmt wieder ein Privatfahrer vom Estrela Hotel. Die Fahrt kostet jetzt nicht 35000 Pesos wie bei unserer Ankunft,  sondern 50 000 Pesos.

Kurz vor 14:00 Uhr sind wir am Flughafen und müssen bereits am Eingang nach der Fiebermessung Pass und Bordkarten vorweisen, um überhaupt das Gebäude betreten zu können. Gut, dass wir schon eingescheckt und den Code auf dem Handy haben. Am Schalter von Avianca geht alles schnell, aber durchchecken nach Frankfurt können wir das Gepäck nicht. Nach der problemlosen Passkontrolle an der Migración und der Security haben wir noch eine Stunde Zeit in dem vollen Warteraum vor den Gates 1-8. Der Airbus A320 startet pünktlich um 16:05 und ist eineinhalb Stunden später im Anflug auf Bogotá. Weil wir in Reihe 1 sitzen, haben wir einen guten Blick auf die 12 Millionen Stadt in 2500m Höhe.

Um halb sechs können wir unser Gepäck in Empfang nehmen und marschieren damit in das internationale Terminal. Überall ist strenge Maskenpflicht. Bei der Lufthansa müssen wir unsere Impfausweise vorlegen und die Pässe und Bordkarten werden mehrmals überprüft. Auch die Check-Mig Ausreiseanträge muss ich vorlegen. Es ist das erste Mal, dass jemand danch fragt. Für Deutschland gibt es jetzt ebenfalls ein Online- Einreiseformular, das am Schalter aber bereits vorliegt. Wir können für unsere Wartezeit bis zum Abflug zwischen der Avianca Lounge am Gate 33 und der Copa-Lounge gegenüber unserem Abfluggate wählen, also nehmen wir die. Das war eine falsche Entscheidung, denn sie ist zwar nett eingerichtet, aber es gibt nur einen Kaffeeautomaten und Kekse bzw. Chips. Den Cappuccino müssen wir in einen Styroporbecher füllen und Bier gibt es nur in Dosen und Plastikbechern. Das ist sehr ärmlich.

Als wir um 21:00 Uhr im Airbus A340-300  der Lufthansa Platz genommen haben, werden wir mit einem Glas Champagner begrüßt und merken bei dem guten Menü eine Stunde später den gewaltigen Unterschied zu den amerikanischen Airlines. Nach ruhigem Flug landen wir um 7:45 Uhr in Frankfurt. Hier ist es jetzt Dienstag 13:45 Uhr.  

Am Gepäckband müssen wir noch eine Weile warten, aber mit dem Valet Parking klappt die Autoübergabe problemlos und mit einigen Staus auf der Autobahn sind wir um 17:00 Uhr zu Hause. Hier ist es kalt, wir frieren und stellen die Heizung an. Das war Cartagena 2022.

Als wir 2020 nach Ecuador geflogen sind, wollten wir anschließend auch nach Cartagena zum Abschluss unseres Galapagos-Aufenthaltes. Das hatte aber nicht geklappt, weil wir in Quarantäne sollten und alle Flughäfen in Ecuador geschlossen wurden. Cartagena war immer mein Traum, weil ich so viel von dieser Stadt als der "Perle der Karibik" gehört hatte. Die Altstadt wäre traumhaft und die karibischen Strände in Cartagena auch.

Heute sehe ich das anders: Positiv war in jedem Fall das Klima. Zwischen Januar und März regnet es so viel wie nie. Die Tagestemperaturen um die 30-32°C waren wegen des leichten Windes gut auszuhalten. Ich habe keinen einzigen Mückenstich bekommen, wo es mich sonst in den Tropen immer erwischt. Wenn man sich nicht im Freien aufhält, benötigt man eine Klimaanlage. Positiv ist sicherlich auch das günstige Preisniveau. Ob es Hotels, Unterkünfte, Restaurants oder Taxis sind, alles ist sehr preiswert im Verhältnis zu anderen Touristenzentren in Europa oder Amerika. Trinkgelder werden im allgemeinen nicht erwartet, weil auf alles ein 10%iger Serviceaufschlag auf der Rechnung steht. Da wie überall auf der Welt die Amerikaner mit ihren großzügigen Trinkgeldern die Preise verdorben haben und die Erwartungshaltung geändert haben, werden Trinkgelder natürlich gern gesehen und führen zu einer deutlich besseren und freundlicheren Servicehaltung. Anschließend wird man immer mit "Amigo" angesprochen oder es wird einem zugewunken, damit man weiß, an wen man sich vorzugsweise wenden kann. Positiv ist auch das freundliche Wesen der Kolumbianer. Sie sind fröhlich, musikbesessen und setzen sich gern in Pose. Körperkult ist ein wesentlicher Bestandteil der jüngeren Generation. Die Händler und Verkäufer an den Stränden oder in der Altstadt sind auch freundlich, aber eben hartnäckig, manchmal lästig oder sogar aggressiv. Ihr Ziel ist schließlich, die reichen Touristen auszunehmen. Sie müssen lernen, damit umzugehen und "No quiero" zu sagen. .

Viele Preise sollte man unbedingt vorher vereinbaren. Handeln ist üblich - für Europäer ist das ungewohnt, aber Südamerikaner machen das grundsätzlich. Das gilt nicht nur beim Obsteinkauf auf dem Markt, sondern auch am Souvenirstand, bei fliegenden Händlern oder beim Taxi. Auch wenn man Strandequipment mietet, ein Segelboot chartert, einen Ausflug bucht oder irgendeine andere Dienstleistung.

Cartagena ist eine Großstadt mit 1,2 Mill. Einwohnern und bietet natürlich alles, was das Herz begehrt. Wie jede Großstadt in Südamerika hat sie ihre Sonnen- und Schattenseiten. Aber für Touristen sind drei Bereiche von Interesse: das Historische Zentrum, die Hotelzone Bocagrande mit den Wolkenkratzern und die umliegenden Strände. Die Altstadt mit den schön restaurierten Gebäuden ist wunderschön und hat Flair. Es ist ein Genuss, über die Plazas zu spazieren, in den kleinen Geschäften und Boutiquen einzukaufen oder auch die alten Kirchen zu besichtigen. Dazu gibt es noch Museen mit originalen Stücken aus der Kolonialzeit, die Einblicke in die Geschichte der Stadt gestatten. Auch das Viertel Getsemani mit den Handwerkerläden, den Bars und dem Nachtleben ist sehenswert. Wer Interesse an Imitationen von teuren Uhren, Handtaschen, Schuhen oder anderer Produktpiraterie hat, wird hier fündig.

Die Hotelghettos von Bocagrande sind nur interessant für Leute, die diese Art von Hotels lieben. Sie haben durchaus eine gehobene bis luxuriöse Ausstattung mit Pools und allen Wohlfühlbereichen, aber der Strand davor ist nicht schön. Er besteht aus feinem, aber dunklem Sand mit primitiven Sonnendächern ohne Duschen und Toiletten. Das Wasser sieht schlammig und nicht einladend aus. Palmen und grüne Bäume fehlen, sodass kein Karibik-Feeling aufkommen kann. Da sind die Bettenburgen und ähnlich aussehenden Hotelstrände In Miami Beach, Cancun oder Acapulco doch wesentlich schöner. Etwas besser sieht es auf der Halbinsel Barú an der Playa Blanca oder auf den Islas del Rosario aus. Dort finden Sie weiße Strände und sauberes klares Wasser. Zum Schnorcheln sind diese Bereiche aber auch nicht attraktiv, weil die Korallenbänke tot sind. Wenn Sie Urlaub an einem schönen Strand machen wollen, sollten Sie ein Hotel dort buchen und nicht in Cartagena. Auch der Manzanillo Strand, an dem wir gewohnt haben, ist nicht schön.

Probleme mit der Sicherheit oder mit Taschendieben haben wir nicht gehabt. Man muss sich halt so verhalten wie in jeder Großstadt oder jedem Touristenzentrum dieser Welt. Mit zeitweiligem Stromausfall muss man rechnen, mit schlechten Internetverbindungen auch. Erstaunt waren wir aber über die Zuverlässigkeit und Pünktlichkeit der vereinbarten Termine.

Zusammenfassend würde ich sagen, dass sich der Besuch von Cartagena nicht unbedingt lohnt. Es kommt halt darauf an, was man sehen möchte. Die Altstadt mit ihrem kolonialen, karibischen und farbenfrohem Ambiente ist sehenswert; der Rest nicht. Da gibt es wesentlich schönere Orte auf der Welt.