Wir müssen beim Check-In eine Viertelstunde warten, weil vor uns eine Familie mit 4 Kindern + Oma  am Tresen steht. Das dauert eine ganze Weile, bis alle ihre verpflichtenden Armbänder erhalten haben und die Mutter die Einverständniserklärung unterschrieben hat, dass sich alle an die Corona-Hygienevorschriften halten und dass das Hotel für keine Folgekosten aufkommt, die damit zusammenhängen.

Die Wartezeit hätten wir uns allerdings sparen können, wenn wir am Eingang aufgepasst hätten. Dort stand nämlich ein Schild, dass heute Paul Tresselt ankommt und sein Check-In in der VIP Lounge stattfindet. Da wir ein Doppelzimmer Deluxe Meerblick Adults gebucht haben, gehören wir zur VIP-Kategorie.

Als sehr nachteilig empfinden wir die starke Klimatisierung. Alles ist total unterkühlt. Wir wissen zwar, dass die Amerikaner das lieben, aber für uns ist es einfach zu kalt und ungemütlich. Hinterher sind wir froh, dass wir wieder draußen in die Wärme kommen.

Jetzt sind wir aber erstmal müde von dem langen ersten Tag, denn nach deutscher Zeit ist es 02:00 Uhr morgens. Wir gehen also früh ins Bett. Unser Zimmer ist total unterkühlt, obwohl wir die Balkontür geöffnet und die Klimaanlage abgestellt haben. Wir schlafen sehr schlecht, weil vom Strand her noch bis nach Mitternacht Musik herübertönt und Scheinwerfer den Strandabschnitt beleuchten. Einige Leute liegen auf den Liegen davor in der Scheinwerferbeleuchtung. Von unserem Balkon aus kann man aber nicht erkennen, was für eine Veranstaltung dort unten abläuft.

Die große Costa Dorada-Bucht ist hier zu Ende, denn das Be Live Collection Marién liegt am westlichen Ende der Bucht. Zu meckern gibt es nichts und wir sind zunächst begeistert, denn das Wasser ist sauber und es sind kaum Wellen vorhanden, weil etwa 200m vor der Bucht ein kleines Riff liegt. Außerdem ist das Meer wunderbar warm und der feinsandige Strand fällt flach ab, ohne Steine und Korallen. Das ist ideal zum Schwimmen. Inzwischen stellt sich bei uns eine gewisse Ferienlaune ein und wir freuen uns auf die nächsten drei Wochen. Die Duschen am Strand funktionieren nicht richtig und könnten besser sein, aber das ist halt in der Karibik so. Die Handtücher können wir leider nicht wie die anderen Hotelgäste am Activity Center umtauschen, weil wir größere VIP-Strand-Badetücher mit weiß-blauen Streifen haben, die uns als VIP-Gäste ausweisen. Wir müssen in der VIP-Lounge Bescheid sagen, damit sie täglich zusammen mit den Handtüchern im Zimmer gewechselt werden.

Der Schock kommt, als wir zur Happy Hour in unser Zimmer gehen: Das Zimmer ist gut in Ordnung gebracht worden und alles ist sauber. Der Boden ist jedoch klatschnass und das ganze Zimmer feucht. Wir beschweren uns in der VIP-Lounge (denn die ist für uns der Ansprechpartner und nicht die Rezeption), bitten um weitere Handtücher und Badewannen-Vorleger, mit denen wir hoffen, die Feuchtigkeit aufzuwischen und zu beseitigen.

Wir sind sauer, weil alles im Zimmer nass ist und sind unschlüssig, ob wir das akzeptieren oder umziehen wollen. Der Krach der Lüftungsanlage und die Feuchtigkeit sind eine Katastrophe, aber die Lage und die Aussicht sind so schön, dass wir beschließen zu bleiben. Wir geben dem Zimmermädchen 10 $ und bitten es, das Zimmer richtig trocken zu wischen. Wir verziehen uns wieder auf das weiche Bali-Himmelbett. Das Wetter ist fantastisch und ein ein leichtes Lüftchen bewegt die Blätter der Bäume über uns.

Das WLAN funktioniert im Himmelbett und ich kann meine vielen Mails beantworten. Leider bricht die Netzwerkverbindung häufig ab. Ich gehe ins Zimmer und versuche dort mein Glück. Besser funktioniert es dort auch nicht. Der Boden im Zimmer ist trocken, aber es ist fürchterlich kühl. Ich stelle die Klimaanlage ab.

Wir machen einen Spaziergang durch die große Hotelanlage und schauen uns die einzelnen Gebäude an.

Am späten Nachmittag ist der Betrieb in der Strandbar sehr lebhaft, weil viele neue Gäste angekommen sind. Der Campari-Orange schmeckt nicht in den kleinen Pastikbechern und wir ziehen uns um, um in der VIP-Lounge einen vernünftigen Drink zu bekommen. Als wir zurück kommen, ist der Boden schon wieder feucht. Wir schalten die Klimaanlage wieder an und gehen zum Abendessen.

Da erwartet uns der nächste Schock: Hunderte von Dominikanern sind mit ihren Familien eingefallen und haben das gesamte Hotel besetzt. Das Restaurant ist total voll und am Büffet stehen überall Warteschlangen. Alle Tische sind besetzt, ein zweites Büffet mit Warmhalteplatten ist aufgebaut worden und  es herrscht ein geschäftiges Treiben des Servicepersonals. Der abgetrennte VIP-Bereich ist jedoch deutlich ruhiger und wir sind sehr froh, dass wir den Mehrpreis für das Adult-Zimmer bezahlt haben. Das schwarze Armband lohnt sich also durchaus.

Abends im Zimmer machen wir noch einen zweiten Versuch: Wir lassen die Klimaanlage bis 21:00 Uhr laufen und legen einen Badvorleger auf den Gang zum Bad. Es ist jedenfalls noch alles trocken nach einem Fernsehfilm um 23:00 Uhr. Dafür ist es aber im Zimmer so kalt, dass wir im Bademantel unter einem zusätzlichen Badetuch schlafen müssen. Welch ein perverser Witz! Die Balkontür können wir nicht öffnen, obwohl draußen die Temperatur jetzt sehr angenehm ist. Vielleicht sollte man auf dem Balkon schlafen? Aber da sind nur 2 Stühle und der Lärm der feiernden Dominikaner am Strand geht weiter bis um 02:00 Uhr am frühen Morgen. Um diese Zeit tausche ich noch den Badvorleger gegen ein Strandhandtuch aus. Der Boden ist nur wenig feucht. Es scheint also auch ohne Klimaanlage zu funktionieren.

Wir fragen uns, woher die einheimischen Familien, die mit Omas und vielen Kindern hier sind, das nötige Geld haben, um ein Wochenende in einem 5-Sterne-Hotel zu verbringen. Die Antwort gibt uns ein Kellner, der uns erklärt, dass die Schere zwischen arm und reich weit auseinander gegangen ist und viele Dominikaner genug Geld haben, um sich das leisten zu können. Außerdem würden die Hotels bedingt durch die Corona-Ausfälle anderer Touristen die Zimmer zu Schleuderpreisen vermieten. Und das sehen wir tatsächlich auch an den Internet-Angeboten der Hotelketten. Die Be Live-Collection Kette verspricht bei den Buchungen bis zu 60% Rabatt, die Meliá-Kette wirbt mit 50% Rabatt in 135 ihrer Hotels. Manche haben zudem für kleine Kinder Sonderrabatte, was es den kinderreichen Dominikanern noch leichter macht.

Im Laufe des Tages wird es windiger. Die Reinigung unseres Zimmers wird heute vergessen, obwohl die Handtücher abgeholt sind. Das hängt wahrscheinlich mit dem Stress zusammen, den die Zimmermädchen bei dem nunmehr voll besetztem Hotel haben. Inzwischen haben wir das auch mit den Trinkgeldern begriffen: Auf Nachfrage erklärt uns das Zimmermädchen, dass sie von Montag bis Donnerstag in unserem Gang arbeiten würde, von Freitag bis Sonntag aber eine andere Kollegin. So geben wir jeder jede Woche 5 Dollar, was also 10 Dollar pro Woche für unser Zimmer ausmacht.

Der Betrieb hält sich beim Frühstück in Grenzen, weil wir schon früh um 7:30 Uhr im Restaurant sind. Das  Wetter ist wieder ein Traum: wolkenloser Himmel bei 32°C und leichtem Wind. Wir genießen den Tag auf der Bali-Liege und halten uns von dem Strandbetrieb und besonders vom Pool fern. Allerdings würde wahrscheinlich jungen Menschen jetzt das Hotel besser gefallen. Ich sprach mit einem jüngeren Deutschen, dem alles sehr langweilig erschien, weil ja nichts los wäre. Sämtliche Aktivitäten wären geschlossen: Kein Surfen, kein Kanufahren, kein Banana-Boat, kein Segeln, kein Kite-Surfen, kein Paddling. Lediglich "Moskito", der unermüdliche Animateur würde mit seinem Team und lautstarker Musik die Gäste zum Tanzen, zu Aerobic und Wassergymnastik animieren. Er würde sich auf die Wochenenden mit den vielen Dominikanern freuen, weil sich dann genügend Leute zum Volleyball  oder Boule am Strand fänden. Und mit der Disco wäre das genauso. Nur am Wochenende gäbe es abends eine Theaterveranstaltung oder einen Disco-Abend. Er wäre hierhin gekommen, um etwas zu erleben. Und jetzt wären so wenige Leute hier, dass nichts los wäre.

  

Das ist natürlich richtig, aber wahrscheinlich hängt auch alles mit den Restriktionen der Corona-Krise zusammen. Ich weiß auch nicht genau, was die dominikanische Regierung verfügt hat und was zulässig ist oder nicht. Jedenfalls kann ich für mich nur sagen, dass ich als älterer und erholungssuchender Mensch ganz zufrieden bin mit einem geruhsamen Strandurlaub.

Nach dem Mittagessen verschwinden jedoch alle dominikanischen Familien und am Abend kehrt wieder Ruhe ein im Büffet-Restaurant.

Heute sind einige Wolken am Himmel und es ist wenig los. Allerdings ist der Wind etwas stärker geworden und die Flut hat Berge von Seegras am Strand hinterlassen. Der sieht jetzt nicht mehr so einladend aus:

Die Flut hat sehr viel Seegras abgeladen und im Wasser schwimmt ebenfalls sehr viel davon. Es macht keinen Spaß mehr zu schwimmen, weil dauernd irgendwelche Seegrasbüschel am Körper vorbeistreichen. Wenn auch am frühen Morgen der Strand gereinigt wurde, so ist am Mittag wieder alles voll. Abends sieht es dann so aus:

Das ist sehr schade und verleidet einem das Schwimmen.

So schnell ist die erste Woche vergangen! Aber das Wetter ist fantastisch wie am ersten Tag: wolkenloser blauer Himmel, 31°C und wenig Wind. Die Internetverbindung ist sehr schlecht. Es gibt zwar überall im Hotelbereich und am Strand WLAN, aber mit unterschiedlicher Qualität und mit mehrmaligen Unterbrechungen. Im Zimmer erreiche ich mit einem Speedtest nur miserable Werte (1378 kbit/s im Download und 518 kbit/s im Upload), obwohl die Antenne nur 5 m vor dem Balkon steht. Für normale Hotelgäste ist der Empfang für 60 Minuten kostenlos, darüber hinaus muss man sich mit einem Code einwählen, der für 20 $ in der Rezeption erhältlich ist und eine Woche lang Gültigkeit hat. Als VIP-Gast habe ich beim Einchecken kostenlos einen entsprechenden Code erhalten. Der ist gerade abgelaufen und ich besorge mir in der VIP-Lounge einen neuen, den ich auch wieder kostenlos bekomme. Jetzt stelle ich auch erstaunt fest, dass der WLAN-Empfang in der VIP-Lounge mit dem dortigen speziellen Code deutlich besser ist: Ich erreiche im Download 21500 kbit/s und im Upload 2900 kbit/s. Ich nehme mir vor, von nun ab meine Mails jeweils nachmittags um 17:00 Uhr zur Happy Hour Zeit zusammen mit einem guten Drink hier abzurufen und abzuschicken.

Unsere Probleme mit dem nassen Fußboden sind nicht gelöst, aber wir legen jetzt jede Nacht zwei große Badetücher auf den Gang unterhalb des Lüftungsgitters von der Klimaanlage, die die Feuchtigkeit aufsaugen. Die Klimaanlage schalten wir nachts nicht an. An das Schlafen unter der Bettdecke mit Bademantel und Strandhandtuch haben wir uns inzwischen gewöhnt.

In der Nacht tropft es aus dem Lüftungsgitter an der Decke im Bad und die Tropfen treffen jeden, der auf der Toilette sitzt. Wenn keiner darauf sitzt, wird der Deckel nass. Ich muss wieder zur VIP-Lounge, um mich zu beschweren.

Am Nachmittag mache ich einen Strandspaziergang zu den Nachbarhotels. Neben uns ist das Iberostar Costa Dorada auch nur wenig belegt. Das hatten wir uns auch für einen Aufenthalt ausgesucht, weil es eine sehr gute Beurteilung hatte. Allerdings war es deutlich teurer. Einige Gebäude werden gerade renoviert. Die Liegen am Strand sind nicht so komfortabel wie unsere im Marién. Als ich vom Strand aus hinein möchte, um mir den Pool und die Gebäude anzusehen, werde ich von der Security sofort gestoppt, die natürlich an meinem schwarzen Armband erkannt haben, dass ich Gast eines anderen Hotels bin. Ich darf auch nicht mit Volleyball spielen, obwohl die Spieler auf dem Feld gern noch einen Mitspieler hätten.

Der Strand sieht ähnlich aus wie bei uns vor dem Marién und hat sogar eine Beobachtungsstation für die Schwimmer im Wasser, aber er ist ungepflegter:

Es ist zwar auch das Seegras von der Flut am Morgen beseitigt worden, aber die Anschwemmungen sind deutlich stärker und von einer grünen Farbe. Es muss also eine andere Art Seegras sein. Auskunft darüber kann mir aber keiner geben, obwohl ich viele dazu befrage.

Neben dem Iberostar ist die Privatvilla Omaya mit Straßenanbindung und eine freie Fläche, wo bestimmt noch eine Hotelanlage gebaut werden wird. Danach folgt das kleine Dorf El Pueblito an einem vermüllten Bachauslauf.

Wenn man sich dem Dorf nähert, kommen sofort die Verkäufer der kleinen Boutiquen und wollen die Touristen zu den Souvenirshops locken. Als mich ein Verkäufer anspricht, frage ich ihn, warum es das Dorf zulässt, dass der ganze Müll in den Bach geworfen und dann ins Meer gespült wird.

Ich weise ihn darauf hin, dass doch die Bewohner des Dorfes daran interessiert sein müssten, dass die Touristen einen sauberen Strand und ein sauberes Dorf vorfinden. Das würde doch sicher den Verkauf fördern. Er antwortet mir, dass die Reinigungsmaschine kaputt sei. Ich frage ihn, ob die Dorfbewohner nicht auch zwei Hände hätten, mit denen der Müll leicht zu beseitigen sei. Ich jedenfalls würde nicht in ein solch schmutziges Dorf gehen. Er fragt mich, wo ich denn herkäme. Als ich antworte, aus Alemania, zuckt er die Schultern und sagt: "Típicamente alemán."

Als nächstes schließt sich das Gran Ventana Resort an. Das gefällt mir genau so gut. Hier einige Fotos:

 

Bei meinen Spaziergängen habe ich mir die Strände und auch die Hotels an der Costa Dorada vom Marién im Westen bis zum Seascape angeschaut. In den Zimmern bin ich allerdings nicht gewesen. Aber wenn ich noch einmal dorthin fahren sollte, würde ich wahrscheinlich das Gran Ventana wählen, weil der Strand davor einfach der schönste ist. Es gibt viele Bäume, die Schatten spenden, kein Seegras, das angeschwemmt wird und sehr sauberes klares Wasser. Das ist alles auf der anderen Seite im Be Live Collection Marien, Iberostar oder Wyndham nicht der Fall. Vielleicht wird ja noch einmal das Grand Paradise neu eröffnet oder findet einen neuen Besitzer, der es dann unter einem anderen Namen wiedereröffnet. Das wäre für mich ebenfalls erste Wahl.

Hinter dem Gran Ventana liegt um die Ecke das Sunscape Resort. Es gehörte bis vor kurzem noch der AMR-Hotelgruppe, die mehr als 100 Hotels weltweit managt. Unter anderem gehören dazu alle Secret-Resorts, Dreams und andere Luxusmarken. Diese Gruppe wiederum war Teil von Apple Leisure und ist im August 2021 von den Hyatt-Hotels für 2,7 Milliarden Dollar gekauft worden. TUI bietet das Sunscape-Zimmer All Inklusive  für 120 Euro pro Nacht an. Hier ist das Foto von TUI dazu:

Heute morgen ist der Himmel zum ersten Mal bedeckt, als ich beim Aufwachen aus dem Fenster schaue. Es ist windiger geworden und es schwimmt nicht mehr so viel Seegras im Wasser. Jetzt macht das Schwimmen im Meer wieder Spaß. Im Adultsbereich hat man die Äste von zwei großen Bäumen abgeschnitten, sodass dort kein Schatten mehr ist. Das ist mir unverständlich.

Die Temperaturen im Zimmer haben wir jetzt einigermaßen im Griff. Der Trick besteht darin, die Klimaanlage nicht ganz auszuschalten, damit immer etwas von der entstehenden Feuchtigkeit  auf dem Fußboden abgesaugt wird. Die Fliesen auf dem Fußboden sind so kalt, dass die warme Luft sofort kondensiert und sich als Feuchtigkeit bzw. Nässe niederschlägt. Man kann also weder die Balkontür öffnen noch die Klimaanlage ausschalten. Leider ist es dadurch im Zimmer zu kühl. Wir müssen uns nachts den Bademantel auf die Bettdecke legen. Die Fliesen draußen im Gang werden nicht feucht, weil der Bau an beiden Seiten offen ist und dadurch immer ein Durchzug vorhanden ist.

Am Nachmittag wird der Wind stärker und dadurch wird der feine Sand auf die Liegen geweht. Das ist sehr unangenehm und wir verziehen uns an den Pool.

Am Pool weht deutlich weniger Wind, weil die davor liegenden Gebäude als großer Windschutz dienen.

Der Pool ist natürlich im Normalfall nicht so leer wie auf dem Bild. Er hat den Nachteil, dass den gesamten Tag über lautstarke Musik aus den beiden großen Lautsprecherboxen kommt, die am Activity-Center positioniert sind. Eine ruhige Ecke kann man sich also nicht aussuchen. Außerdem ist es sehr heiß, wenn der kühlende Wind fehlt.

Heute ist das Obstangebot auf dem Frühstücksbüffet sehr spärlich. Wir haben das Gefühl, dass die Lieferungen nicht angekommen sind, denn es gibt Pfirsiche und Birmen aus der Dose. Keine Ananas, keine Mangos, keine Papayas mehr. Wir unterhalten uns mit einem Kellner und erfahren, dass die Verdienstmöglichkeiten im Hotel sehr schlecht sind. Der Mindestverdienst liegt bei 5000 Pesos pro Woche, das entspricht etwa 90 Euro. Es gibt einen Zuschlag von 1000 Pesos, wenn mehr Betrieb ist. An diesem Wochenende rechnet das Hotel mit 600 Personen. Es sind deutlich mehr Russen und Polen da, auch mehr Deutsche sind hinzugekommen. Beim Abendessen sind sämtliche Tische im Büffetrestaurant besetzt und wir beobachten zum ersten Mal Gäste, die keinen freien Tisch finden. Da merken wir, wie vorteilhaft unsere Wahl mit dem Adult-Zimmer war, denn wir sitzen in dem abgetrennten VIP-Bereich, wo immer freie Tische vorhanden sind.

Beim Aufstehen ist der Himmel blau und der Fußboden im Zimmer trocken. Wir sind erstaunt und zufrieden. Dafür habe ich vier Mückenstiche an den Beinen. Da ich bisher keinen einzigen hatte, muss das wohl mit der Liege am Pool zusammenhängen, denn die Tage davor haben wir immer am Strand gelegen. Gegen Mittag wird der Wind wieder so stark, dass wir voll von Sand sind und an den Pool wandern. Hier ist jetzt viel Betrieb und wir finden mit einiger Mühe zwei freie Liegen. Die Liegen unter den Sonnendächern sind alle belegt.

In der Nacht wird im Strandrestaurant und am Strand viel gefeiert und die Musik hört erst gegen 02:00 Uhr auf. Wir schlafen sehr schlecht, weil das Geräusch der Lüftungsanlage auf dem Dach sehr störend ist. Der Techniker sagt uns, das könne man nicht beseitigen und in der ersten Etage ginge das noch. Je näher man am Dach wohnen würde, desto stärker wäre es. Das kann man auf dem folgenden Foto deutlich sehen:

Die Gebäude mit den Gästezimmern haben alle ein offenes Dach mit den Lüftungsanlagen für die einzelnen Stockwerke. Die großen Ventilatoren laufen Tag und Nacht und machen ziemlichen Krach.

Viel gibt es in Puerto Plata und der Umgebung nicht zu bewundern. Im Hotel kann man verschiedene Ausflüge buchen. Diese unterscheiden sich dadurch, dass man entweder in einer größeren Gruppe fährt (max. 20 Personen) oder eine Privattour bucht. Die ist natürlich teurer, hat aber den Vorteil, dass man nicht mehrere Hotels anfährt, wo Gäste abgeholt und eingesammelt werden. Das kostet nämlich viel Zeit. Die Spannbreite der Angebote ist im Normalfall sehr groß, denn man kann durchaus auch mit einem Katamaran eine Tagestour unternehmen. Zur Corona-Zeit im November gibt es allerdings nur ein beschränktes Angebot. Das wird noch besonders durch die Vorschriften eingeengt, die für die Durchführung der Touren während der Pandemie erlassen wurden. In allen Bussen, Minivans, Taxen oder auf der Seilbahn besteht eine Maskenpflicht. Die Mitarbeiter sind verpflichtet, bei den Teilnehmern regelmäßige Fieberkontrollen durchzuführen.

Für diejenigen, die noch kein Baden und Springen in Wasserfälle erlebt haben, ist der Ausflug zu den 27 Fällen des Rio Damajagua interessant. Der Preis liegt ebenfalls zwischen 80 und 140 Dollar, wobei man verschiedene Variationen wählen kann: Entweder sämtliche 27 Wasserfälle oder 12 oder nur 7. Die Touren unterscheiden sich in der Länge der Wanderstrecke, dem Baden in den großen Kalksteinpools oder Springen  und Rutschen durch die Wasserfälle. In jedem Fall sollte man neben dem Badezeug auch Schuhe mitnehmen, die sich zum Wandern eignen, damit man nicht überall abrutscht. Je nach Zahl der Wasserfälle dauert die Tour zwischen 6 und 9 Stunden. Bei allen Veranstaltungen werden Snacks und Getränke angeboten. Rum und anschließende Parties sind oft inbegriffen.

Da viele Kreuzfahrtschiffe Puerto Plata anlaufen, hat die Reederei von Carnival Cruises ein eigenes Terminal mit dem Vergnügungszentrum Amber Cove für mehr als 80 Mill. Dollar gebaut. Zwei große Kreuzfahrtschiffe können dort gleichzeitig anlegen. Hier gibt es alles, was das Herz begehrt, allerdings zu überzogenen Kreuzfahrerpreisen - und es ist nicht einmal ein Strand dabei. Inzwischen entsteht ein weiteres Terminal Taino für die restlichen Kreuzfahrtveranstalter, das ab Januar 2022 benutzt werden kann.

Deutlich billiger und interessanter ist ein Besuch im Ocean World, das sich zwischen Puerto Plata und dem Amber Cove befindet. Das ist ein riesiger Adventure Park, der wirklich alles bietet, was man für ein Familienvergnügen denken kann: Große Wasserrutschen, Delphin- und Seelöwen-Shows, Haie und Tropenfische in einem Aquarium und ein Piratenbecken für Kinder. Der Tagespass für Ocean World kostet 69 Dollar (Kinder und Senioren 54 $) und für 199 Dollar können Sie sogar mit einem Delphin schwimmen (Kinder 154 $).

Als kleinere Besichtigungstour wird der Besuch der Innenstadt von Puerto Plata angeboten. Da ist dann meist auch eine Besichtigung der Del Oro Schokoladenmanufaktur, einer Zigarrendreherei und manchmal ein Besuch der Brugal-Rum-Destillerie dabei. Wegen der Beschränkungen in der Pandemie und der geringen Angebote der Veranstalter haben wir uns entschieden, nur einen Ausflug zum Pic Isabel des Torres zu machen und uns die Burg San Felipe anzuschauen.

Es ist wieder viel Wind heute und das Angebot auf dem Frühstücksbüffet wieder besser als am Wochenende. Das Wetter ist aber schön und wir wollen einen Ausflug auf den Hausberg von Puerto Plata machen, den Pico Isabel de Torres. Auf den 793m hohen Berg führt eine Seilbahn hinauf. Die ist aber im Augenblick gesperrt, nachdem im Mai dieses Jahres zwei Gondeln mitten während der Fahrt an einer steileren Stelle in 350m Höhe hängen geblieben sind. Die Gondeln fassen 30 Personen, durften aber wegen der Corona-Vorschriften nur mit 16 Passagieren betrieben werden. Eine verschlissene Riemenscheibe führte vermutlich zum Ausfall des Antriebs, sodass 32 Personen mehr als 10 Stunden in der Luft ausharren mussten, bis sie gerettet wurden. Die Sperrung der Seilbahn bleibt so lange bestehen, bis die Unfallursachen eindeutig geklärt sind.

Auf den Berg führt aber nicht nur eine Seilbahn, sondern auch eine gut ausgebaute Straße. Daher schaue ich mir die Taxipreise an, die an der Hoteleinfahrt auf einer Tafel angebracht sind.

Mit den Taxifahrern kann man nicht verhandeln, was diese Preise angeht. Sie haben keine Taxameter und die Preise sind für die Touristen einheitlich festgelegt. Die Dominikaner zahlen wesentlich weniger.

Ich frage eine Mitarbeiterin von der Rezeption, ob sie nicht einen Taxifahrer kennt, der uns privat auf den Berg fährt fährt und anschließend in die Stadt bzw. zum Fort San Felipe und dann immer dort wartet, bis wir unseren Rundgang beendet haben und uns schließlich wieder ins Hotel zurückfährt. Sie telefoniert und hat schließlich einen gefunden, der mit uns eine Rundfahrt macht und kein Limit festlegt, welche Zeit wir irgendwo für eine Besichtigung einplanen müssen. Wir vereinbaren 100 $ dafür.

Kurze Zeit später erscheint Joel mit seinem Taxi (er ist selbständiger Unternehmer mit einem einzigen Fahrzeug) und holt uns ab. Zunächst machen wir eine kleine Rundfahrt durch die Stadt, weil wir unbedingt ein Postamt suchen, um einige Ansichtskarten an Bekannte zu verschicken. Es gibt nämlich noch einige ältere Leute, die keine E-mails empfangen und noch eine altmodische Ansichtskarte aus dem Urlaub haben wollen. Nach der Fahrt durch die engen Gassen der Stadt geht es über die Landstraßen und Dörfer in Richtung Cupey. Das Leben in den Dörfern sieht noch genau so wie vor hundert Jahren aus. Die Bauern bringen ihre Milch von den Kühen mit Milchkannen auf dem Esel zu den Sammelstellen. Heute geht es halt nicht mehr über schlammige Feldwege, sondern über asphaltierte Straßen. Ihnen geht es gut und sie haben durch die Corona-Krise keine Einbußen erlitten wie die Händler, die vom Tourismus leben.

So stehen auch die Souvenirverkäufer oben auf der Bergspitze an der Christus-Statue arbeitslos herum.

Auf der Plattform hat man aus einem alten Artilleriebunker ein 18m hohes Standbild geschaffen, die der Statue auf dem Corcovado in Rio de Janeiro nachempfunden ist und als Touristenattraktion gelten soll. Von oben hat man einen sehr schönen Blick auf den Hafen von Puerto Plata:

Anschließend spazieren wir durch den Botanischen Garten, den man oben auf dem Berg angelegt hat. Das ist allerdings ziemlich anstrengend, weil es viele Treppen gibt und manche Wege ziemlich steil sind. Wir sind froh, dass hier oben in 800m Höhe die Temperaturen sehr angenehm sind. Es ist wie in einem tropischen Dschungel: Wir spazieren unter vielen exotischen Bäumen, lauschen zwitschernden Vögeln und beobachten bunte Schmetterlinge.

Auf der Rückfahrt erzählt uns Joel viel über seine Lebenssituation und die wirtschaftliche Situation der Dominikaner. Er beklagt, dass die Schere zwischen den Reichen und Armen immer weiter auseinandergeht und dass die Korruption so stark verbreitet ist. Ein Polizist verdient etwa 15000 Pesos, das sind 229 Euro, ein Arzt 50000 Pesos, also etwa 766 Euro, eine Krankenschwester 509 Euro, ein Ingenieur 580 Euro, ein Maurer 290 Euro. Daher ist es kein Wunder, dass jeder versucht, irgendwo etwas dazu zu verdienen. Kellner, Taxifahrer und Servicekräfte leben größtenteils von den Trinkgeldern, die sie bekommen. Am meisten verdienen die Regierungsmitglieder dazu, denn alle Beamten und Angestellten müssten bestochen werden, wenn man eine Bescheinigung braucht oder wenn eine Urkunde oder ein Vertrag ausgestellt werden muss. Eine  Krankenversicherung ist nicht obligatorisch und eine Arbeitslosenversicherung gibt es nicht. Die Mieten und Energiepreise sind hoch. Joel erklärt uns, dass seine Kosten für Gas und Strom monatlich etwa 58 Euro betragen. Er lebt mit seiner Freundin zusammen, die als Krankenschwester arbeitet. Allein würde er nämlich nicht mit dem Geld auskommen, das er verdient.

Wie fast überall sind auch die Preise in der Dominikanischen Republik in den letzten Monaten stark gestiegen. Bei manchen Lebensmitteln allein zwischen Mai und November 2021 um 10%. Im Jumbo-Supermarkt, einem der beliebtesten Supermarktketten in der Dominikanischen Republik, habe ich am Kreisverkehr in Puerto Plata folgende Angebote entdeckt:

Die Preise sind zum Teil höher als bei uns in Deutschland. Kein Wunder, dass die Familien mit dem Verdienst nicht auskommen und einen Nebenerwerb suchen müssen. Hier die derzeitige Umrechnungstabelle:

Die Preise auf der Anzeigetafel beziehen sich wie in den USA immer auf eine Gallone, das sind 3,6 Liter. Umgerechnet in Euros ergeben sich dadurch folgende Benzinkosten:

Normalbenzin: 1,12 €/Liter     Superbenzin: 1,20 €/Liter       Diesel: 0,86 €/Liter

Ob die alte Burg aus dem Mittelalter einen Ausflug wert ist, weiß ich nicht. Aber wir wollen sie besuchen und fahren den Malecon entlang, das ist eine anderthalb Kilometer lange Uferstraße in Puerto Plata, die von vielen Restaurants, Discos, Bars und anderen Vergnügungsstätten gesäumt wird. Jetzt zu Zeiten der Pandemie ist hier nichts los und auch der Ausblick auf die Strandabschnitte ist trostlos. Die Festung Fortaleza San Felipe liegt an der Spitze zur Hafeneinfahrt und war im 16. Jahrhundert dazu gedacht, Seeräuber und Feinde abzuwehren. Da von hier aus reichlich Gold und Silber verschifft wurde (der Hafen heißt nicht umsonst Puerto Plata), waren die Holländer und Franzosen daran interessiert, dieses Gebiet den Spaniern abzunehmen. Später wurde die Festung nur noch als Gefängnis genutzt.

Heute ist sie ein Museum, das die Geschichte der Stadt ein wenig aufarbeiten soll. Als Eintritt werden 100 Pesos pro Person gefordert, man gibt sich aber auch mit 2 Dollar zufrieden. Von oben auf der Plattform mit den alten verrosteten Kanonen hat man einen schönen Blick über den Atlantik und auf den Hafen. Hier einige Fotos dazu:

Der zweite Held ist General Gregorio Luperón, nach dem nicht nur der Flughafen Puerto Platas benannt ist. Er war der wichtigste Mann im Kampf der Dominikaner für die Unabhängigkeit von Spanien im Jahr 1865. Er wurde 1869 der 20. Präsident des Staates. Auf dem Platz vor der Festung steht sein Reiterstandbild.

Es gibt übrigens in Puerto Plata auch ein Museum von ihm und seinen Taten, das in einer renovierten Villa im viktorianischen Stil eingerichtet wurde.

Den Vorplatz hat man zu einem Park mit einem Spazierweg am Meer entlang bis in die Altstadt von Puerto Plata ausgebaut. Er heißt La Puntilla und enthält neben Kinderspielplätzen und Spielwiesen auch ein großes Amphitheater, das nach griechischem Vorbild für Veranstaltungen errichtet wurde.

Auf dem Rückweg zu unserem Hotel fahren wir den Malecón entlang, der zwar nicht mit dem in Havanna zu vergleichen ist, aber doch für die Bevölkerung von Puerto Plata einen schöner Ausflugsbereich darstellt. Jetzt in der Pandemie ist aber nichts los.

Der Himmel ist etwas bedeckt am Morgen, aber die Sonne scheint. Nach dem Mittagessen wird es wieder sehr windig, sodass wir uns an den Pool verziehen. Aber da ist es ganz schön warm, wenn man im Windschatten unter einem Sonnendach liegt. Die Dächer werden im Übrigen jetzt sukzessive alle erneuert.

In der Nacht hat es geregnet und die Bali-Liegen sind völlig durchnässt, weil man sie nicht abgedeckt hat. So wandern wir wieder an den Pool und finden auch freie Liegen unter einem Sonnendach. Das ist halt der Vorteil eines nur gering besetzten Hotels. Leider müssen wir die hämmernden Rhythmen in Kauf nehmen, die die Animateure für die Wassergymnastik ausgesucht haben. Wir wundern uns über die vielen wohlbeleibten und zum Teil auch massiv dicken Leute, die hier ihren Urlaub verbringen. Andererseits ist das auch kein Wunder, wenn man die vollgepackten Teller sieht, mit denen sie vom Büffet kommen.

Am Abend sehen wir im Fernsehen, dass  in Deutschland 65 000 Neuinfektionen aufgetreten sind, während hier in der Dominikanischen Republik mit 11 Millionen Einwohnern nur 800 Neuinfektionen registriert wurden. Wir sind gespannt, wie sich alles entwickelt, wenn wir übermorgen nach Hause fliegen.

In der Nacht hat es wieder kräftig geregnet, aber man hatte alle Bali-Liegen mit Plastiküberzügen abgedeckt. Das Wetter ist wieder schön und ich mache einen Strandspaziergang. Der ist wunderbar für die wenigen Leute, die hier Erholung und Entspannung suchen.

Mir tun die vielen kleinen Veranstalter leid, die keine Interessenten zum Segeln, Surfen, Schnorcheln oder Tauchen finden. Es sind nur wenige Spaziergänger am Strand und dadurch haben auch die Beachboys wenig Kundschaft:

Die Ruhe dauert bis zum Nachmittag, dann fallen die Dominikaner wieder mit ihren Familien ein. In kürzester Zeit sind alle Liegen besetzt, die Strandbars sind voll und die Lautstärke hat gewaltig zugenommen.

Es ist wieder schöner blauer Himmel am Morgen und der Fußboden in unserem Zimmer ist gar nicht nass! Auch mit geöffneter Balkontür und ohne Klimaanlage ist am Mittag noch alles trocken. Wir sind perplex. So hätten wir uns das die letzten drei Wochen gewünscht!

Wegen des Wochenendes ist jetzt auch in den anderen Hotels deutlich mehr los. Vor dem Wyndham Hotel und am öffentlichen Strand von El Publito sind viele Kitesurfer unterwegs, die ihre kunstvollen Sprünge über die leichten Wellen zeigen.

Das macht doch Mut, dass jetzt wieder Leben und Aktivität an den Strand kommt.

Am Abend ist viel Betrieb und entsprechender Krach im Büffet-Restaurant. Das setzt sich bis spät in die Nacht fort. Für uns ist es die letzte Nacht, denn morgen ist unser Abreisetag.

Am Morgen ist der Himmel bedeckt und es nieselt etwas, als wir zum Frühstück gehen. Anschließend fragen wir in der VIP-Lounge nach, ob wir bis 14:00 Uhr im Zimmer bleiben und danach erst auschecken können. Das wird uns kostenlos zugestanden. So füllen wir erst einmal unser Online-Ausreiseformular aus und müssen 10 € per Kreditkarte dafür bezahlen.

Als wir unsere Koffer packen wollen und den Kleiderschrank öffnen, trifft uns das blanke Entsetzen: Auf unseren Reisetaschen, meiner Kameratasche und einigen T-Shirts haben sich Schimmelpilze gebildet. Jetzt sehen wir auch die Stockflecken an der Rückwand der Kleiderablage. Auch an den Rückwänden der Schubladen unter der Kofferablage sind Stockflecken und Schimmelpilze. Alles, was nahe an der Wand oder in den Schubladen nahe an der Rückwand lag, ist befallen. Wir sind erschüttert! Aber was nützt es, wenn wir uns jetzt beschweren. Wir machen das Beste draus und breiten alle Sachen auf dem Balkon aus, damit sie noch in der Sonne und in der Luft trocknen.

Um 14:00 Uhr lassen wir unser Gepäck abholen und nach vorn zur Rezeption bringen.

Um 14:30 Uhr fahren wir mit dem Taxi für 35 $ zum Flughafen und sind erstaunt, dass wir als letzte in der Warteschlange am Schalter von Condor stehen. Die anderen Hotels müssen ihre Leute alle sehr früh eingesammelt haben, denn die Maschine soll ja erst um 17:40 Uhr starten. Es geht aber alles relativ schnell trotz der vielen Kontrollen. Man muss Schuhe, den Gürtel und die Uhr ausziehen, alles wird durchleuchtet und sogar am Gate schnüffelt der Drogenhund noch am Handgepäck. Um 18:00 Uhr startet die Maschine und landet 35 Minuten später in Santo Domingo. Die Aussteigeprozedur dauert wegen der Corona-Bestimmungen länger und wir müssen nochmals unser Handgepäck durchleuchten lassen, bevor wir mit einer Kontrollkarte in den Transferbereich gehen dürfen. Inzwischen ist es 18:55 Uhr und wir sollen zum Abflug-Gate B4, wo die Maschine um 19:55 Uhr starten soll.